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说起这位倒霉的三朝老臣，永宁长公主也忍不住感慨万分。
历经承德、天昌（先帝）、景乐（当今）三朝，却从来没有被卷进前两次夺嫡之乱，在官场上安安稳稳地平步青云的老臣，现如今真的很少了。薛老太师大概算是其中官位最高而又一直未致仕的一个。他原本身体还算康健，哪怕人人都知道他在朝中没有什么太大的作为，纯粹就是因为资历深又会做人，才有了一席之地的，可谁也没有请他退休的意思。对于皇帝而言，一个不会忤逆自己的重臣还算省心；对于朝臣而言，一个不会妨碍他们的上司或同僚也没什么不好的。大家都以为，他还能在朝中再撑上十年八年。
只要他家中子孙没有出现有出息可以支撑门户的官场新秀，老太师还是要继续撑下去的。
谁能想到呢？因为担忧子孙后继乏人，怕自己死后，家族衰败，子孙们无法维持体面的生活，所以老太师一时犯了糊涂，选择了把孙女送上太子妃的宝座，希望能借着外戚的身份，保家中儿孙一个富贵荣华。不料这门亲事不但未能达成老太师的目标，反而还让他葬送了自己的性命。
薛老太师在承德与天昌两位先帝在位期间，都不曾卷入过夺嫡之乱，没有受到任何牵连，没想到如今到了景乐年间，他还是没逃过这一劫。
永宁长公主对谢慕林叹道：“他伤了这么久的时间，太医那边早就禀报上来，皇上心里也有所准备了。他去世那日，难得地清醒了一阵子，口述让儿子写了生前最后一份奏折，又留下遗言，命全家人都在他死后扶灵还乡守制，同时全力供养孙儿们苦读。除非有人能凭着科举高中，步入仕途，否则家族子孙就不要再重回官场了。老太师……其实是个明白人，只是为了子孙计，先前才会糊涂了几年，等到快不行时，才清醒过来。”
薛家压根儿就没有能支撑家族的聪明人。薛老太师一死，他们继续留在京城混迹权贵圈子，不但没有根基底气，还很容易被人玩死。与其到时候被人算计着全家倒霉，还不如趁此机会激流勇退算了。薛老太师认为，薛家人表现得如此乖巧，将来即位的新帝无论是谁，都不会再与薛家后人为难的，家族血脉得以安然传承，再用心培养小辈，将来总有东山再起的一天。
这个做法还是比较明智的。只是薛家人未必能领会老太师的好意，而老太师临终前清醒的时间又不是很长，被奏折占据了大半的时间，留给遗言的份额就很少了。再加上东宫还有一位薛家出身的太子妃，薛四姑娘又巴结上了蓝大小姐，将来有望成为三皇子侧妃。薛家兴许还在做着外戚的美梦，未必会听从老太师的遗言呢！
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即使这份遗言如今已经传得人尽皆知，但也不妨碍薛家人找借口拖延，比如老夫人不舍得离京啦，又比如老太师的后事办得不顺啦，祖坟需要修葺，甚至是太子妃舍不得家人等等……借口多得是，这就要看薛家人是不是足够孝顺，愿意听老太师的吩咐行事了。
反正在永宁长公主看来，薛家人都不是太聪明，孝心也有点打折扣的样子。如今已过了老太师的三七，可因为是秋冬季节，薛家人似乎打算让老太师在家中停足百日灵的驾势，还联系了城外的名寺大刹，准备百日后先送老太师在某座名寺的后山入葬。等老家那位修好了祖坟，择好了坟地，再起棺扶灵返乡等等……这一拖，天知道会拖上几年？等到京城的人忘了老太师曾经的遗言，再安排个别子孙扶灵回去，谁还能公然责备他家不成？
在这样的当口，就连太子妃薛氏，也犯了蠢。她大概是害怕家人放弃自己，所以拼命派人回娘家去传话，求父母不要离她而去。她甚至还好几次前往娘家祭拜祖父，又哭求祖母别离开。因为这事儿，她又被太子嫌弃了。太子不但没有亲自前往薛家吊唁，还抱怨太子妃沾染了晦气的东西，显然对妻子去世的祖父毫无半点敬意。
这也是近日朝臣们越来越少为他说好话的原因之一。
永宁长公主向谢慕林叹息道：“你瞧，太子是不是很蠢？曹后生前为了给他添加筹码，前后费力给他寻了两家得力的妻族，前一个因为他捣乱，没结成亲反而结成了仇；后一个结成了亲，却硬生生地被他作成了仇人。他连点表面功夫都不肯做，还留恋这太子之位做什么？早早自请下台，不是还更省事些么？他知趣了，兴许皇上还会顾念父子情份，保他和他的妻儿一份平安富贵呢！”
谢慕林叹了口气，问永宁长公主：“我听说薛家四姑娘跟三殿下未来的正妃走得很近，已经定下了要做三殿下侧妃了？这大约是薛家还心存侥幸的原因吧？”
永宁长公主哂道：“他们存着这种想法，本身就是对老太师的大不孝了！谁还不知道，老太师是因为什么才伤重而亡的？虽说三殿下拼命撇清自己，前些日子还联合萧夫人推出了一个替罪羊来，把这个罪名给顶下了，可薛家人如今竟然真的接受了这个替罪羊的说辞，在人前与三殿下和解了，连萧家人也不怨恨了，明摆着就是要自欺欺人嘛！”
谢慕林忙追问个中细节，才知道，原来薛老太师去世之后没几天，三皇子就拉着萧明德将军从前的一位旧部，向皇帝表示他们找到了重伤薛老太师的凶手，连人证、物证都齐全了，“凶手”本人也供认不讳，只不过他并不是奉三皇子或萧家人之命行事的，反而是被前二皇子收买了，要借机挑拨太子妻族与三皇子外家之前的关系才作的案。若不是皇帝没有追查下去的意思，已经被过继出去的前二皇子兴许就真的翻不了身了呢！
因为这件事，薛家人如今也默认了薛四姑娘将会嫁给三皇子为侧妃的安排。为此太子妃薛氏又跟娘家亲人闹了一场，可惜没办法改变他们的决定。她的父母虽然疼爱她，却也没有跟家族反目的意思，反而还倒过来劝她：“你在东宫受了那么多的气，还能指望太子什么呢？将来若是三殿下成了事，看在薛家面上，兴许还能保住你的性命呢！”太子妃无言以对。
没有丈夫撑腰，娘家的靠山去世了，亲人也不再支持她，甚至连亲生父母都放弃她了。这样的太子妃，继续在皇宫中生活，自然也失去了底气。