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“这就是你给我准备的惊喜？！”
谢慕林看着停放在自己面前的这辆看起来尚未完工的大马车，心里挺吃惊的，但暂时还不确定要不要喜。
马车看起来很宽大结实，但可能是因为只做了一大半的关系，外表显得非常朴素不起眼，连木材表面也只是简单上了一层漆罢了，散发着淡淡的气味，不难闻，但肯定不象她平日里坐惯的马车那么舒适精致。
而且，这只是一辆马车，为什么朱瑞会觉得它能让她“惊喜”呢？送新婚妻子一辆马车作为明年的生辰礼，这还挺有创意的，就是让人有些摸不着头脑。
不过，跟这辆马车配套一块儿过来的马，看起来倒是颇为不错。在谢慕林面前站了这么久，始终安安静静地待着，没有闹脾气，也没有暴躁不安，显然是一匹温顺听话的好马。即使比不得那些军中闻名的骏马，作为拉车的工具是足够上乘的。
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朱瑞笑了笑，没有直接回答，只是命人在马车边上放了脚凳，便向妻子谢慕林伸出了手：“娘子不如上车一观？”
谢慕林一头雾水地把手放在朱瑞的手心，在他的搀扶下登上了车。马一直没有异动，安安稳稳地拉着车立在那儿，若说到惊喜，这匹马还挺令人惊喜的。谢慕林忍不住问朱瑞：“瑞哥，你是打算连马带车一块儿送给我么？”
朱瑞笑着示意她走进车厢里坐下：“若是你喜欢，自然是连马带车一并送你。这马是我千挑万选的，拉车时十分温顺平稳，但放开了跑时，速度也挺快的，更难得的是，即使它在急驰，也依然把马车拉得稳稳当当，不会轻易出什么变故。我觉得这匹马配上这辆车，给娘子平日出门使用，是最适合不过的了。”
虽然不明白朱瑞的用意，但谢慕林还是领会了他的体贴，笑着在车厢里坐下道：“那我就先谢过瑞哥你了。马挺好的，车也……唔，车挺宽敞的，虽然没什么过多的装饰，但这应该是时间还太早了，尚未完工的缘故吧？”她双手按了按身下的座位，觉得还挺宽敞舒服的。只是这么一按，她就察觉到了几分异样，忍不住在座位上颠了几下，再次确认了自己并不是错觉。
她诧异地看向朱瑞，有些犹豫不定：“这辆马车……是不是在减震方面做了什么特别的设计？”这种感觉有点熟悉啊……是那种久违了的熟悉。
朱瑞笑着问她：“还记得上回陪王妃与永平去香山秋游的时候，咱们坐在一辆马车上，你抱怨说路有点颠簸，车也没做好防震，如果有弹簧就好了么？”
弹簧这种东西，朱瑞从前并不清楚是什么，但记得当年在湖阴谢家三房老宅的时候，谢慕林捣鼓飞梭织布机，曾经提过这东西，说是织机上的飞梭如果有弹簧就好了，无奈她找不到合适的铁丝，只得先寻牛筋替代。
而朱瑞当年收留的一干工匠，都出自杭州军备，虽说以木匠居多，但也不是没人学过粗浅的铁匠活计。他们听了谢慕林提过的弹簧，大致能明白那是一种什么样的东西，无奈手头没材料，也没有足够的技艺，弄不出弹簧，只好放弃，才找了牛筋做替代品。
如今他们到了北平，主人又与军方有联系，重操旧业的同时，他们也渐渐学会了更多的东西，并且对北方边军独有的一些技艺有了一定的了解。
当朱瑞因为妻子谢慕林提起马车防震问题，重提“弹簧”一词，跑去问自家工匠们是否能弄出这东西来改善马车的防震功能时，他们终于找到了制造弹簧的方法。
其实这不算是创新了，据说太宗皇帝一朝，军中工匠曾经弄出过这种东西，当时主要是用在守城军械上头的，除此之外便是内务府开的皇家马车作坊，有用弹簧打造马车，专门面向达官显贵销售，还借此为皇家积攒了不少钱财呢！太宗皇帝去世后，虽说建文帝与太后都有心消减其生前的政策影响力，但有些东西自己用惯了，又没有其他可取代的技术时，他们也就睁一只眼，闭一只眼的了。因此，边军方面还保留着制作弹簧的技术，皇家马车作坊也继续拿马车敛着财，甚至还因为收入颇丰，对于技术的保密工作做得更严格了。不是内务府名下的工匠，都没资格去知道“弹簧”的存在。
问题是后来有一次宫廷政变，某位叛乱的皇子带兵闯宫，兵败之后慌忙逃走，借了内务府那边的道，途中杀人放火地，有一大批工匠遭了殃，事后还有一批工匠因为涉嫌为这位皇子提供了帮助，比如引路、指引方向什么的，被有关方面追究罪责，被杀的被杀，流放的流放，还有人为了证明自己清白，上吊自尽什么的。反正，等到事后内务府清点劫后余生的工匠，发现掌握弹簧制造技术的人几乎折损殆尽了。
为此内务府还告了诏狱一状，因为相关负责人没有看好被收押的匠人，以至于仅剩的两根独苗苗也因为自证清白而死于狱中，皇家马车作坊从此只能关门了。事后那位诏狱负责人也为此丢了官。
这次宫廷政变距离眼下只有几十年，所以，朱瑞手下出身杭州军备的数名匠人，因为曾经师从一位当年被贬到杭州的前内务府工匠，也曾听说过弹簧这种东西，只是不太清楚具体的做法罢了。朱瑞先是从妻子谢慕林处打听到了这种东西的形状与制作方法、使用原理，告知工匠们后，后者又找北平本地的军中工匠们打听了一下，大致上弄明白了这东西的制作方法。
值得庆幸的是，北方边军虽然已经很少使用需要大量弹簧的守城器械了——因为他们有了更好的装备，但相关的知识还是保留了下来，而且先人们还研究出了好几种适合用于弹簧的金属丝配方。朱瑞手下的工匠过去请教，也顺利地拿到了相关配方，没过多久就制造出了质量很好的弹簧。
朱瑞命他们试着把弹簧用在马车和织机上，如今织机那边暂时还没有回应，但马车却进展良好。朱瑞为了给妻子一个惊喜，便命人打造一辆新马车，用上弹簧，还照着谢慕林偶尔闲谈时提过的话，往马车里弄了可收纳物品的暗格、可折叠的桌椅、可用来煮茶的隐藏茶炉、可推拉的玻璃车窗等种种机关。
他本是打算让工匠们慢工出细活，等明年春天妻子过生日时，把这辆精致的马车作为生辰礼物送给她。可惜，如今燕王有急召，他们夫妻需得赶陆路尽快前往京城。为了不让妻子在途中饱受颠簸之苦，他只得将这辆半成品马车提前拿出来了。