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谢慕林发现谢映容几次有想要跟她说些什么,却因为有旁人出现而选择闭嘴,一副犹犹豫豫、欲言又止的模样。她猜想对方很可能有很多事情想问自己。
正巧,她也有很多事想要找对方打探。
她等了两个晚上,故意在所有兄弟姐妹面前透露自己晚上想要独处,安安静静地看一会儿书,天黑后又把丫头们打发出屋子,嘱咐她们不要满院子乱晃,又或是上别的院子串门去,老老实实待在各自的房间里就行了。不过谢慕林却让人把院门敞开,也不安排人去看守,直到她二更天吹灯睡觉时方才上锁。
反正在这重重深宅大院中,也不会有什么贼人跑来闯空门。
这一切都是为了给谢映容制造一个机会,好让她能避开其他人,上门来拜访自己这个二姐。两人的院子是紧挨着的,只要谢映容真心要来,完全可以瞒过其他人。
功夫不负有心人,在第二个晚上,已经过了一更天的时候,谢映容终于出现了。
她避过了谢慕林院里的丫头婆子们,独自一人,连灯笼都没打,就这么摸黑穿过院门,直奔正房,掀了帘子进屋,才向谢慕林打招呼:“二姐姐,我有话想跟你说,你别惊动其他人。”
谢慕林早等得她有些不耐烦了,闻言自然是从善如流:“三妹妹过来坐,丫头们没我的吩咐,是不会靠近正屋的。”说着还亲自动手,给谢映容倒了杯热茶,把可以充作点心的两碟糕饼往茶杯旁推了推,好确保自家三妹能吃饱喝足了,有足够的力气来应付她的试探。
谢映容满腹心事,并没有留意到谢慕林的小心思。她依言在炕边坐下,与谢慕林隔着炕几对坐,看着自家二姐,又是一脸的欲言又止。
谢慕林懒得等她犹豫完再决定要不要开口,打算替她开个头:“三妹妹今晚特地来找我,莫不是为了我的未婚夫朱瑞的身世来的吧?这几天我就看见金姨娘到处打听这些事儿了。其实三妹妹好奇想问,直接来找我就好。我们家知道这事儿的人不少,三妹妹因着少与外头的人交际,平日里也很少与姐妹们一处说笑,所以才会消息闭塞些罢了。这事儿在北平城里,其实早就有很多人知道了。”
谢映容一脸震惊:“北平城里有很多人知道?!怎么可能呢?!”这不是大秘密么?上辈子也是萧瑞死后,才陆陆续续有传闻泄露出来。寻常官民还没那个本事打听到呢,只因江家与曹家是姻亲,又有宁国侯府那边的人脉,江太太辗转听说了萧瑞的亲生父亲是谁,才在家里议论了一番。若是别的官宦人家,上哪儿打听这种宫闱秘事?怎么这辈子在北平城,萧瑞的身世竟然就人尽皆知了呢?!
对了……如今外头的人都说萧瑞是燕王之子,这事儿就对不上。所以世人知道的所谓萧瑞身世,其实是假的吧?!是有心人故意编造了,宣扬开来的!
谢映容定了定神,眼中精光一闪,试探地问谢慕林:“外头流言纷纷,别人说什么的都有,到底实情是什么样的?我只问二姐姐,二姐姐知道的,必定是真相!”
谢慕林顿了顿,觉得自己若想从谢映容那儿探听到上辈子的情报,那就不能随便拿话搪塞对方,否则根本没办法从对方的表情变化中观察到真相。于是她便非常坦白地把北平城里流传的萧瑞身世版本先说了一遍,见谢映容露出感叹不已的表情,却没怎么震惊,便又话风一转,将自己所知道的实情说了出来:“其实,瑞哥的生母并不是那位萧大小姐,而是萧大小姐身边的侍女李氏。当年萧大小姐虽与燕王殿下有婚约,却与另一位身份尊贵的男子有了私情,燕王殿下闻讯,秘密潜回京城询问此事,阴差阳错之下,与李氏春风一度,便有了瑞哥。”
谢映容听到这里,不由得露出了愕然的表情:“什么李氏?萧瑞的生母不是萧将军的妹妹么?!”
谢慕林眨了眨眼,微笑道:“这是对外头的说法,其实瑞哥的生母是李氏。只是当年燕王秘密回京,为了不让外人知晓,便很快赶回了前线。等到他班师回朝,萧大小姐已经去世了。萧将军生怕萧大小姐与人有私情的消息会泄露出去,便把知情的李氏扣了下来,假称她是自己的妾室,还把她所生的儿子也当成自己的儿子,记入了萧家的族谱。事后即使发现燕王知情,也没敢说出自己做了些什么,还觉得燕王迟早会另娶他人,生下子嗣,就算把别人的儿子瞒下了也没什么要紧的。燕王与李氏毕竟只是春风一度,不知道自己有了儿子,也没有用心去查问她的下落,娶了如今的燕王妃后,便直接回了北平。”
等到燕王多年无嗣,不得不打算从皇室过继皇子的时候,李氏终于找到机会联系上了前情人,真相这才曝了光,燕王也终于拥有了自己的子嗣。
谢慕林特地把这个故事中皇帝与曹皇后、萧贵妃等人的存在给抹掉了,含糊其辞地编造了一个大体上差不多的故事,说给了谢映容。只是,她观察谢映容的表情变化,觉得有什么不对。
谢映容对于“李瑶枝才是萧瑞生母”这个事实,似乎十分不以为然。
谢慕林声称李瑶枝给萧将军做了多年的妾室,哪怕两人是清白的,也有可能引来外人的流言蜚语,令人质疑萧瑞的血统,所以燕王才会与萧将军商量了,把早死的萧大小姐认作是萧瑞的生母,只是不明言其生母是萧家的大小姐,只拿一个笼统的“萧氏”称呼了。而当事人萧瑞则觉得这种做法太过委屈自己的亲娘了,一直都有心要为她争取她该得的名分。无奈李氏本人早已看破了红尘,出家为尼了,反而反对儿子的做法,坚决要求他认萧大小姐为母,云云。
谢映容听到这里,露出了不以为然的表情,讥讽地笑了笑:“我听明白了。这李氏倒也是个忠心的婢女。她一片苦心,二姐夫何必辜负了呢?老老实实听从长辈安排便是。这都是为了他好呢!”
谢慕林挑了挑眉,正想试探谢映容这话是什么意思,却听得对方又问:“二姐夫的身世……皇上也是知道的,他同意这么安排了,是不是?那太后娘娘知道么?宫里的……其他皇子们呢?三皇子……他们也知道实情么?!”
谢慕林顿了一顿:“三妹妹为什么要提起这几位贵人?瑞哥的身世……与他们有何相干?”