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一顿快快乐乐的午餐结束了。虽然谢璞与谢涵之未能加入,是件憾事,但没有谢老太太搅局,席间的气氛一直很好,又算得上是件幸事了。
吃过饭,大家各自回到二门内。宋氏年纪大了,必要午睡,谢梅珺便扶着她回了院子。杨沅却跑去跟谢映芬一处玩耍了。只是谢映芬担心弟弟,还得跑谢涵之院子里转了一圈才回去。谢映容被身边两个丫头催着劝着,哪儿都没能去,只得继续回屋发呆。谢映慧倒是觉得午饭有些撑了,见谢慕林与几位兄弟讨论着要去花园里瞧瞧,便也生出了几分兴趣。她不是想去登高望远,纯粹是听说园中有带玻璃窗的长廊,可以不惧风雪寒冷散步,便也想去看一看。
一行人便热热闹闹地来到了花园门口。
这里紧挨着谢涵之的院子,众人走近时,想着小弟这会子怕是还在睡觉,便刻意压低了声音。马路遥之妻笑着在前头领路,花园门没上锁,她先跟园门处守卫的婆子说了几句话,便请了众位少爷小姐们进园。谢慕林等人连忙好奇地鱼贯而入。
这处园子,园门并不算宽敞,就是普普通通的两扇门,进去后正前方便是一面影壁,上头雕有花草图案,做工还算精致,只是有些年岁了,墙角处还带有斑驳污迹,不大显得出这雕塑的精美来。
影壁遮挡了前方园中的景致,但左右两端却有抄手游廊的入口。真的,两边都有。这原是非常典型的北平抄手游廊建筑,只是那位加装了玻璃窗的布政参政大人,不知请了哪里的匠人来做活,竟在这游廊的美人靠外又加建了一堵木墙,再在木墙上装雕花木窗,窗上镶玻璃。说实话,做工还是很精湛的,只是多少有些遮挡视线,而且一面面玻璃窗打扫起来颇为费事。谢慕林走进长廊中,看着这单面的玻璃窗,觉得这项设计只在冬天或雨天赏景时能派上大用场,其他时候真的有些碍事。
但也多亏有这些玻璃窗,遮挡了外部的风雨侵袭,长廊中打扫得颇为干净,不见有什么泥水雨雪印迹。这园中本有一对老园丁夫妇长期驻守,负责照顾园中的花木,十天半月的也会有仆妇前来打扫——当然,若是主人家需要待客,那定会事先再派人来做仔细的清扫工作的——因此人们走在廊中,也并不觉得有什么不适。大概老园丁夫妇经常会开窗通风,所以游廊中并不憋闷,还有一种淡淡的熏香气味,似乎是祛湿驱虫用的。
谢慕林走了几步,看一看窗外的景致,觉得这里确实是个冬天锻练身体的好地方。这一圈游廊都走下来,除去非平地的部分,也差不多有个二百米,一个来回差不多就是个标准体育场田径跑道的距离了。每天在这里走上几圈,还怕几个兄弟姐妹身体健壮不起来吗?
谢璞形容这园子“不怎么样”,这话说得也不算有错。这个园子对比桂园与湖阴老家谢家大宅里的花园,确实平庸了些,甚至称不上有什么设计。这就是在一个长方型地界上修起来的园子,正面对着的假山,也不是用湖石叠起来的,似乎是用了一部分的灰白色大石头,还有普通的泥土堆积而成。据翠蕉说,有传闻是挖水池子时挖出来的土。
这样一座假山,规规矩矩的,并没有什么可以让读书人歌颂赞美的特别形状,也没有什么曲径通幽的设计,更别说是山腹中藏密室的神秘了。它就是一座普通的假山,差不多有五六米高,目的就是为了给上头那座六角小亭做垫脚石的。从平地到小亭之间,抄手游廊也沿山势渐起,变成了一条爬山廊——同样加装了玻璃窗。
假山上点缀着些花花草草和藤蔓植物,不过在眼下这个季节里,更象是什么枯藤杂草。山下有一个水池子,是那种比较死板的不规则椭圆形,连接着右手边的一座竹舍,竹舍前有一片开阔的平地,上头摆放了石桌石椅,竹舍后则种了不少竹子。这算是一处可以品茶待客的地方——当然,不是在冬天,那样会冷死人的。
从正门进来时,右手边的游廊有通向另一处轩堂,地方比这处竹舍要宽敞不少,是个规规矩矩的亭轩建筑,面前有水道与山下的水池子相连,引了外头什刹海的湖水进来,并非死水,还在水道上意思意思地加盖了一座小石拱桥。那一片建筑物加上这处假山下的竹舍,便是这座花园里象点样子的待客之所了,也是园中唯二的大型建筑组。
除此之外,那些分散在各处的花圃、竹林、菜地之类的,就没什么好说的。花园东北角上有一处后门,可以通向什刹海边的小码头,不过那门一年四季几乎都是锁上了。倒是别家官邸里的少爷小姐们,有听闻会从花园的后门出去,在什刹海上坐船游玩。谢家从前没什么孩子干这种事,当家的谢璞与文氏夫妇都不是爱玩的性子,自然用不上这个出口。至于以后,就要看谢家兄弟姐妹们的心意了。
后门附近便有几间小屋,那是老园丁夫妇的住处。而在花园的南边,也有通向车马棚与仆役住所的小门,一般都是锁上的。老园丁夫妇若要从那里出园,还得叫门那边的守门婆子开门才行。不过因为园中有菜地,厨房的人偶尔也会进园去摘些自家种的新鲜蔬菜,比从外头采买要便宜许多。
谢慕林与兄弟姐妹们一道在园中逛了一圈,花费的时间并不长。所有人都一致认为,这园子果然平常得很,若是自家往后有更好的地方,还是别在这里招呼什么知交好友了——有些跌份。大家都是见惯好园林的人,眼光比较高,这处园子对他们来说,也就是可以散步这一条,比较有用而已。
不过……
谢慕林抬头看向三弟谢徽之,他身体好,性子又跳脱,兄姐们的劝阻拦不住他雀跃的心,趁人不备间,他已经沿着爬山廊,跑到了假山顶上了。他站在亭子里,望向东边的景致,朝山下的兄姐们露出一个灿烂的笑容,招手道:“你们快来看呀!这会子风一点儿都不大!看得好远呢!还可以看到紫禁城!”
谢慕林立时便生出了兴趣,也沿着爬山廊小跑了上去。谢显之、谢谨之随后跟上。谢映慧落在后头,跺了跺脚,把斗篷裹紧了些,也无奈地跟上了。
谢慕林出了爬山廊,迎面便感觉到一阵寒冷,但确实风不大。她走到亭中,站在三弟身边,朝东方望去,顿时倒吸了一口冷气。
阳光从云层中散落下来,照射在远方那座静寂皇城的朱红城墙上,那种美丽,真真叫人说不出话来。
穿越了不知几百年,时隔数个寒暑,谢慕林竟然又见到了那座熟悉的紫禁城,仿佛一点儿都没有改变过。她眨了眨眼,两行泪不知不觉间,已滑落下来。