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当然，站在严鸿的角度，山东刘才那事，属于特殊情况。刘才自己办的是有点过份，居然干起勾结盗卖军粮的把戏，而且他老人家的标营参将竟然是白莲教香主，还直接闹哗变，差点把钦差的脑袋摘掉。这事儿怎么着也是个死。
可是在严家门生看来，这事闹到最后的爆发，却是在严鸿步步紧逼下造成的。若是一上来严鸿就把这事压下，只办下面那些人，放过刘才，他又何至于最后身死族灭？说什么标营是白莲教徒造反，这事儿有没有证据，还不是严鸿上下嘴皮子一碰。后来严鸿在山东与四大家族勾结，财色双收，大家又不是没看见。分明就是严家大少爷不念同门之情，害死世伯刘才，自个来捞取好处嘛！
至于赵文华，他自己得罪了天家，这事儿大家倒不是太怪严府绝情。只是前车之鉴，赵文华死前不久据说又和严鸿一起吃了酒，这事儿就总让人有点犯嘀咕了。
如今杨顺的事，又一道坎在了面前。在天子来说，是把球踢给了严鸿，至少从表面看，杨顺的命控制在严鸿手里。若真是严鸿来个秉公执法，把杨顺也一起收拾了，只怕严家那些门徒子弟改换门庭，就是早晚的问题。
严鸿听陆炳这般说，点头道：“多谢岳丈教诲，但有一线之路，我也会把这事大事化小，小事化了。”
陆炳道：“如此便好。天家乃是有道明君，并非是不谙边事之人。天家知道，边军不容易，日子过的苦，粮饷又总是漂没。全指望杀敌斩首上，换点钱使，养活一家老小。因此于首级上的事，不太在乎。便是多报了几千几百首级的战功，也不是不能谅解。至于杀良冒功么。其实边民是否是良，也不好说。蒙古人惯用的手段，便是先将百姓驱赶到咱的城里，在里面混进去奸细。等到攻城时，偷开城门，里应外合。杨宣大若是矫枉过正，这也是好心办坏事，也能谅解。”
严鸿听陆炳口口声声，是在帮杨顺找台阶下，知道这是岳父指点自己，人嘴两张皮，咋说咋有理，凡是别太认真。他当即道：“万岁果然是千古难遇的圣明君主。我先代杨叔父谢过皇恩浩荡。既然天家是这个意思，我便明白该怎么做了。”
陆炳道：“如此便好。还有，此去宣大，毕竟是边防重地，万事都要小心为上。我可不想贞儿为你伤心。我于宣大之上有二人举荐，一是宣府副总兵马芳、一是大同副总兵麻禄。此二人皆熟知军务，用兵有方。按说如今已近初冬，不是鞑虏入寇之期。但是万事小心无大错，万一遇到鞑子来攻，你便万事仰仗这二人安排。那杨顺不管参劾之事真假，其人不善将兵。这是实情。他虽是严阁老的义子，可你的安危，是仰仗不上他。”
严鸿道：“小婿全都记下了，岳丈放心，小婿自有分寸。”
陆炳点一点头，又拍了拍手。却听得脚步轻响。从侧门进来十余名锦衣校尉，身形各异，或精悍，或魁伟，然人人气度沉稳。表情默然。陆炳道：“这十二名校尉，乃是老夫手下第一等能干的人。他们在锦衣卫中的职权，不过是总旗、小旗。然而老夫给他们私下补贴的俸禄，每年却不在少数。他们都是忠心耿耿，敢死而不好斗。你此去宣大，若有甚不方便做的，交给他们就好。”
说罢，陆炳对为首的一个汉子道：“商子强，你等十二人此次跟随严佥事前去，令行禁止，便如同随我一样。”
那商子强年约四旬，身材矮小滑稽，一双眼眸虽小，却是瞳仁闪亮，精气十足。他拱手道：“遵大都督将领！”声音尖细，却语调铿锵。
严鸿见岳父将自己的贴身精锐交付，感激非常，忙道：“多谢岳丈扶持，小婿定然不负厚望！”
当夜严家聚会，严府一众党羽，济济一堂。觥筹交错之间，众人预祝严鸿此去平安无事，大功告成。
左副都御使鄢懋卿极善拍马，举杯笑道：“依我看，倒是盼着来些鞑子兵送死才好。贤侄前者在倭寇身上捞了一笔战功，如今再让蒙古人凑个份子，不是正好？大明朝南倭北虏，两大祸患。汪直已降，若是贤侄顺手把俺答的脑袋砍下来，那便是国朝武功第一人，便是先太师毛伯温，也得靠边站。”
工部尚书雷礼也道：“鄢兄说的不错。贤侄若是与蒙古人遇上，定是大获全胜，将敌人杀个落花流水，为朝廷争几分颜面回来。再说，没听人说么，到了浑源州，回家把妻休。那浑源州可是一等一的好去处，大同女子就让你杨叔父带你见识见识。”
严世蕃笑道：“如今我那亲家可非胡家可比，把妻休？小心他岳父剥了他的皮！不过么，去尝尝野味，倒也无甚不可。杨顺这两年战功报的不少，不过补品送的可不如以前多，是不是被那浑源州的美人榨干了精髓，把补药都留下自用了？哈哈哈，鸿儿此去，可要给为父仔细查查，看看是不是把咱们爷们的补药，他自己藏了？”
说笑一阵之后，严世蕃道：“鸿儿，说是说，笑是笑。如今咱家如日中天，朝纲上再无抗手。便是徐阶，这次也只敢叫吴时来一人出马送死，在西苑见了你爷爷，照样点头哈腰，看样子军无战心，不敢与我严府敌对。这官场上的事，有时便如战场，你示强他便怕你，你示弱他便欺你。子贡说人恶居下流，便是这个意思。所以这次，你也不必畏首畏尾，怕这怕那。莫说杨顺是你祖父的螟蛉义子，便是我严家养的一条狗，也轮不到别人打。去的时候多长个心眼，这事么，大事化小，小事化了，且不可办成济南那样。”
严鸿忙道：“爹爹放心，孩儿不敢。”
众人见小阁老当面训子，心里都有些宽慰。看来严家倒不是完全拿自己这干人当炮灰使用，真到了事上，也是要管的。
等众人告辞，严世蕃把严鸿单独留下，吩咐道：“方才在众人面前，有些话不方便说。杨顺的证据该搜也还是要搜，不过不要交给天家，回头交给为父处置便可。虽则前番祖父已经去信吩咐他自己检点，不过真要是做下了大勾当，一味遮瞒也是遮瞒不住的。若他真是胡作非为，等到风波消停了，为父就把他调到南京，做个吃白饭的尚书、侍郎。九边之地确实不能糜烂，否则天家受惊，我等便是罪人。可是也正因为此，我严家的人，不能搀和到糜烂边关，处置不利的案子中，你明白么？”
严鸿道：“孩儿明白。”
严嵩道：“你明白就好。如今你做事渐有章法，祖父和你父亲便能少操不少心。杨顺手下儿郎二十万有奇，便是手指缝里流一点，就是几十万的数目。你到了地方也不必客气，该要就要，该拿就拿。这都是他应该孝敬的，就当是给孙媳妇买花戴。”
严世蕃又吩咐道：“此行既是去宣大，便替为父处置一个人。都督同知宣府副总兵，马芳。”
严鸿心想：这不是老岳父推荐给我的几个能打的将军里的一个么？此行万一遇到蒙古人，还指望此人遮风挡雨，怎么老爹给自己下了杀令？他问道：“不知马芳与父亲有何冤仇？”