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原来，近来陆府确实发生了给陆兰贞另觅佳偶的事，而这问题却是出在陆炳的两个儿子——陆绎、陆炜这对兄弟身上。他二人与严鸿本质一样，都是纨绔子弟，与严鸿相比，遇事又少了几分沉稳。
前者，东厂太监李彬调查陆炳的一番违法犯罪之事，陆炳稳如泰山，那兄弟俩则慌了手脚。尤其严家在这件事上并没出手，他们没想到这是因为严家和陆炳都没把这事当事，只当是严家这个盟友不怎么可靠，便有些慌乱。
虽然后来李彬被陆炳搞的身败名裂，又被海瑞一番穷追猛打断送了性命，可两兄弟的心怎么也安定不下来。二人暗自盘算，严嵩如今已年过古稀，还有几年可活？严世蕃身有残疾，根本就不可能成为阁臣。至于严鸿严鹄兄弟，跟自己哥们差不多，严家还有几年可风光的？
至于严鸿风光，这个就是股虚火。严鸿是什么东西，他们弟兄还不清楚？文无文才，武无无才，完全靠家族势力，才坐到这个位置。等到严嵩一朝致仕，他的位置还能不能稳固都在两论，就更别提提升了。再加上，严鸿这厮对自家的态度，明显是在敷衍搪塞，这种冷屁股，咱何必要用热脸去贴？
另外，严嵩的干儿子赵文华前不久刚刚被拉下马来，另一个干儿子刘才又在济南大火中丧命。看样子，严阁老府上自己都先乱了起来。自家的干儿子都保不住，还被自己的孙子用来当人头收。这样下去，还能指望他们罩住盟友么？
两兄弟越商量，越觉得严家前途黯淡，没什么指望。自己父亲活着自然万事都好，他老人家一朝离世，自家的万贯家私怎么来的，这两兄弟可十分清楚。他们能怎么讹诈别人，自然别人也就能如法炮制，讹诈他们。一旦被人惦记上。什么家财、爵禄恐怕都保不住。当今世上，文贵武贱，自己家要想长久，要想老爹死后，自己兄弟还能享受富贵，还是要另外结交个文官当靠山才是。
另外结交谁呢？盘算来盘算去，两兄弟觉得还是徐阶徐阁老有前途。你看，如今徐阁老势力虽然还大不如严阁老，但是已经是朝廷上的第二派系了，而且还在稳步上升。而从年龄上。徐阁老比严阁老年轻二十多岁。几年后。多半朝廷上就是徐阶徐阁老的天下。提前搭个关系总没坏处。反正现在严鸿也对妹子的好意视而不见，不如干脆去和徐阁老一派的人联姻好了。
只是这搭婚姻关系也不是那么容易。徐阶的孙子徐元春岁数太小，联系不上，大约没法搞姐弟恋。侄孙徐元泰倒是个人才。可是远在南京，鞭长莫及。那大哥陆绎一番盘算下来，就把眼光落在了李春芳头上。
李春芳是嘉靖二十六年丁未科状元，当今翰林学士兼礼部左侍郎，徐阶的得意门生。如今礼部尚书吴山由于屡次在严家手上吃亏，据说心灰意冷，大有致仕之心。若是他辞官归隐，这礼部尚书的位置不出意外的话，多半要由李春芳担任。
礼部名列六部第三。可是在六部中清贵排第一。如果一切顺利，礼部尚书他日问鼎阁臣宝座不成问题。比如当今朝廷第二大势力徐阁老，就是在礼部尚书位置上异军突起的。李春芳二子李茂材，少有才名，学问了得。也是扬州有名的才子，如今尚未婚配。陆绎便起了将妹子的终身许配李茂材的念头。
另一方面，锦衣卫内，也有人把眼光落在了陆兰贞身上。那便是锦衣卫四品指挥佥事刘守有。他志大心雄，一心要做出一番事业，只是如今官职虽高，实权不大，负责的是京师中捕盗之事。要知锦衣卫虽然如今与五城兵马司以及京营共同负责京师治安。可是一向是勇于征收常例，懒于任事干活。大案子不愿意引火烧身，小案子懒得上手去管，所谓捕盗拿贼，也多是虚应故事。除非是真的有不知死活的贼人惹下大篓子，或是事主家有油水，否则锦衣卫对于抓贼的事一向是不怎么上心。饶是刘守有一心大展拳脚，做出番事业来，奈何下面的人消极怠工，他又根脚不硬，做不到大刀阔斧的整顿，因此一直没做出什么业绩。
刘守有思来想去，知道问题出在自己没有靠山上，便把脑筋动到了陆兰贞这。只要成了陆大都督的女婿，自己的凌云壮志自能实现，将来接管锦衣卫都大有可能。之前是听说严世蕃一再为严鹄提亲，自个要去撩拨这尊女神，怕遭到严家报复。如今严鹄已经结了亲，严大少与陆小姐的谣言也渐渐平息，刘锦衣便开始搞些动作。
他家几代为官，也有些家私。他走的却是二公子陆炜的路子。为了巴结陆炜，也不知费了多少银钱。趁着酒席之间，拐弯抹角提出自己当初定亲的那姑娘暴病而亡，自己光棍一条，早听说陆兰贞小姐品貌无双，还望能结个亲事，他日定不会亏待陆小姐与陆兄就是。
陆炜觉得自家这个酒肉朋友，要相貌有相貌，要武艺有武艺，才能也远在自己之上，加之本身也是锦衣卫，他日如果是自己的内弟执掌锦衣卫，想来也不会让家中的财产吃了亏。这么着，便想把自己妹妹许给这刘守有。
弟兄二人一个中意李家，一个中意刘家，彼此争执不下，谁也难以说服谁，便到老爹处，请爹爹择一而选。哪知事机不密，被陆兰贞听到消息，这陆兰贞一不哭二不闹，只派人出去，将京师尼姑庵中有名的尼姑请来十几名。表示要请她们中随便一人，收自己为徒，为自己落发。
这帮尼姑哪个敢干这事？正在僵持不下时，陆炳闻讯赶到，先是轰走了尼姑，又把自己两个儿子叫来臭骂了一通。这两个混小子简直全无脑子。先不提闺女的感受怎样，单说此时要是把陆兰贞另外许出去，这不等于是公开和严府决裂？
当然，陆炳并没有犯贱到女儿非严鸿不许的地步，只是严鹄虽然结了亲，可也不能说立刻让陆兰贞给李春芳联姻啊！此时朝堂上，徐严两大派貌合神离，虽然徐阶是一味的装好脸，可毕竟也随时有翻脸开片的可能。这种敏感时期，要是陆炳再把女儿嫁给李春芳的儿子，那不等同陆徐结盟，自己反水了？
至于说嫁给锦衣卫的刘守有，这事儿的风险倒没这么高。可是刘守有算个什么档次的东西，他有什么家族势力，有多少未来发展潜力？在陆炳看来，这人能赶上严鸿的十分之一么？居然会选这么个人来替代严鸿这宝贝，简直是瞎了狗眼！陆炳越骂越怒，把两兄弟赶回了平湖老家整理家中田地帐目去了。
说起来，陆炳陆大金吾在朝堂上虽然呼风唤雨，堪称一方诸侯，可是自家闺女陆兰贞一门心思要嫁严鸿，他也不好强扭。因此上，他豁出老脸，就在今天制造了这个机会，让女儿自己和严鸿说个清楚。若是严鸿果真无意，女儿也不必再受这相思之苦。这叫长痛不如短痛。
听陆兰贞说完，严鸿心里暗叫一声，原来自个先前尽力回避的这位千金小姐，如今已经有人来挖墙脚了！他更坚定了念头，必须掌握住陆兰贞。否则万一哪天陆兰贞被别人捷足先登，陆炳的立场跟随发生变化，那不但严府的政治联盟可能受损，自个的未来前途也难说，那时候才叫追悔莫及。
因此，他又来一招以退为进，拿出舞台上的装13咏叹架势，轻声问道：“原来是这样。贤妹，想那李茂材乃是朝廷才俊，刘守有文武双全，皆远胜愚兄百倍。妹子怎的就偏选中了愚兄这个无才无德的纨绔？这天大的福分，愚兄却是怎生修来的呵。”
陆兰贞听他这般说，也不禁来了精神，如泣如诉道：“因为小妹心里，只有一个严兄，哪里还容的下什么李茂材、刘守有呢？严兄啊，小妹也是个普通的女子，虽然从小读些话本，羡慕里面的女子，为了找一个自己喜欢的相公，宁可去夜奔、私逃，也再所不惜。可惜，小妹自己也知道，话本里写出来，终究是骗人的。我既是陆家的姑娘，就只能嫁一个爹爹选中的相公。当初家中要把我许配给你，我也不知你是何等样人，只知你是元辅长孙，这便够了。可后来，听说你为了个胡氏，宁可绝食而死，也要退掉这门亲事。你可知，当时爹爹在家里骂了你多少句混帐？可小妹的心里，却觉得你这个人，像是那从话本里走出来的人物一般，因此心里便惦记上了你。而后来，你又为了不让我进火坑，揭了你二弟严鹄的根底，更让小妹对你多了几分感激。直到后来，亲自与你相见，听你讲那话本里的故事，又听说你如何破那国子监杀妻之案……”她道出与严鸿相识的点点滴滴，脸上神情充满了幸福，正是一个坠入爱河的怀春少女，对情郎坦陈心迹。