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邵景却没想到,自个没开腔,这位妹子居然抢先把打探消息的活抢了过来。这可是个受累不讨好的差事。只是忠义盟向有侠名,张青砚既然都放话出来,这个时候自己总不能再推脱说不去。只得暗中咬牙,点头道:“那自然是责无旁贷。”
严鸿笑道道:“如此,那就有劳众位豪杰。不过,夏、张二位女侠,还是不必前往了。”
夏紫苏蛾眉微蹙道:“怎么,严钦差莫非看不起女人?”
严鸿摆手道:“决无此意。只是我大明男儿还没死光,若是让女儿家冲锋陷阵,亲冒矢石,未免太折面子。再说,这次是去打探军情,不是去临阵决战。所以夏、张二位女侠,还有邵大侠的夫人,都留在济南城中的好。”
严鸿说得好听,心里却有自己的小九九。紫清双侠这对姐妹貌赛天仙,他说不动心是假的。而这邵景也是人中龙凤,这对姐妹花天天跟着他混,要是被捷足先登,自己岂不悲剧。因此严鸿也是抓紧机会,给邵景这下一点点烂药。哪怕无关大计,说不定以后就差这一步棋呢。
邵景胸襟宽广,且未想到严鸿心思在此,当下点头道:“严钦差说的有理,何况白莲匪贼,还不知有多少藏在城里,我们也需留下好手,以备不测。”
严鸿又道:“还有一条,那王玄老贼虽然已经被擒,但王家还在。这厮借白莲妖法横行山东二十年,其家宅中到底有多少机关玄妙,尚不得知。今日本钦差便要点起兵马,前去抄查王家,却不知其底细。二位女侠前番随邵大侠杀入王宅,多少知其路径,若能一同鼎力相助,则大事可成。”
张青砚点头道:“钦差所言甚是。另有一桩,王家家财豪富,兼有存粮无数。正好拿来以充军实。有钱有粮,兵卒就有战心。姐姐,我俩就随严钦差一行,如何?”
严鸿暗笑,其实我抄王家,主要就是奔这个,你这妹子倒也聪明。眼看张青砚处处凑合自己,不禁大悦。那夏紫苏倒没这么多花花肠子,用妙眸一看邵景,见邵景点头。便也答允下来。
诸事安排妥当。大家分头前去办理。海瑞先将济南城中的中级官员数十名都招来衙门。这些人昨夜听得城中纷乱。个个吓得闭门不出。待到早起,闻昨夜白莲教造反,一场混战,刘老军门以下尽被钦差拿下。而王玄王大善人竟然是白莲教的魁首,也被钦差擒获。
这一帮人魂飞魄散之下,不禁心头忐忑。刘才等人做的勾当,他们不但有所耳闻,而且多半也参与其中,这钦差要是下令追查,抄家流放都是轻的,保不齐脑袋要搬家啊!
等到了衙门之中,先看黄脸龙图海瑞出来。双目如利刃切割,让大家更是战战兢兢。随后却喜得白脸包公严鸿出来,先简单给大家通报昨夜情形,刘才等人贪赃枉法,民怨颇深。罪证确凿;更兼刘才手下参将沈羽、本地土豪王玄等皆为白莲教悍匪,起兵作乱,已然被本钦差率众平定了。在座诸位,身为下属,自然没法拿刘才等人的把柄,然而终究有附贼之过,更未能及时禀报朝廷。这些且不说了,如今群贼皆拿,济南政务,尚须能员主持。诸位听海钦差吩咐,努力王事,则既往之过,一概不究,立下功劳,一例升赏。
众官听得严钦差这般给出路,纷纷如释重负。钦差既然保证既往不咎,那么至少脑袋和官职是保住了。更别说,刘才等人都被拿下,省府自然出了大批缺,说不定好好表现下,立些功劳,还能因祸得福替补上去呢。因此大家纷纷山呼皇上万岁,表示一定在海老大人指挥下好好干活,将功补过。
接着严鸿又在梁如飞等人陪同下,骑马到城中转悠了一圈。此时城中受害百姓,有钦差副使张公公带着人嘘寒问暖,昨晚上因为与白莲教徒及抚标兵丁交战而死的百姓、官兵,更是皆有一份高额抚恤,其规格远超正常阵亡的官军十倍。而立下的功劳也有相应的奖赏。这让百姓、官兵都是没口子的称赞。更有那受伤的,拍着胸脯大叫:“朝廷如此厚待我等,我等便是有十条命,也豁出去和反贼干!”
待到接近午时,严鸿衣冠整齐,带领锦衣官校百人,以及三百名卫所兵,更有夏、张二侠陪同,直发王宅而去。至于孙月蓉,原本死活要跟严鸿一起,严鸿却叫孙烈把这位小爷带着一路。嘴上说的是此等抄查白莲教魁首的大事,本官家宅不当参与,免得让人说不清楚。这其实的目的么,不说大家也知道。甚至梁如飞和奚童,也被他下令,一个留在巡抚衙门中镇守,一个跟随张诚保驾了。
昨夜一场恶战,邵景率忠义盟直捣黄龙,王玄本人被擒,几个子侄派出去夺取城门,都被百姓和官兵打死。而留守家中的一干女眷,也全部被拿。如今,留在王宅中看守的除了忠义盟的十余名好汉,还有秦得禄派来的一百官兵,里里外外,守备森严。
严鸿到此之后,直接穿门进户,到大堂里摆下椅子,桌子,将一干人犯带出来。他当日在永平庄,陪伴陆炳,审问那永安大帝,对方不过是个白莲教的香主,手下几百愚民村妇。如今这个,可是白莲教中地位数一数二的甚么左使,险些儿闹出一场颠覆济南的大暴乱来。想到此,严鸿顾盼自雄。
再瞥着左右陪坐的夏、张二侠,更是乐不可支。严大钦差壮怀激烈,重重一拍桌子:“来啊,把那大胆谋逆的王贼,给我带上来!”
下面锦衣卫齐声大喝,片刻之间,带上二十多个人来。原来王玄宅中的白莲死党,在忠义盟来袭时,不是力战阵亡,便是寻隙自尽。因此活捉的只有王玄及其家人,以及一些普通的仆役下人等,总计约莫有近百人。这里带上来的,都是王玄的眷属和内宅的丫鬟婆子。
严鸿细细打量,这王玄当初在刘才的宴会上见过,只是如今带镣挂锁,脸上伤痕累累,再不复土豪架势,完全是一副落魄样子。再看擒获的那些家人,也是一个个没精打采,胆战心惊。其中王玄的正妻熊氏年约五旬,五官丑陋,虽然也长得胖些,一看就知是普通农妇。其他姬妾丫鬟,却皆有几分姿色。严鸿冷笑一声道:“这土豪,倒真会享受。”
夏紫苏也跟着冷笑一声道:“但凡发了财,一样广蓄姬妾,男人就没有几个好东西。只是这王玄倒有一桩好处,富贵不弃糟糠,倒是可敬,难得!”
此话一说,边上的锦衣卫总旗王霆脸色一变,这是在公然给反贼说好话啊,而且啥意思?是讽刺严大钦差,还是暗指皇上三宫六院?他虽然听邵安陶智说过这紫衣女子武艺惊人,不过自己这边人多,还有枪,怕她什么。当即动了心思,要不要回头拿下?
严鸿也不理夏紫苏的嘲讽,只是一拍桌子:“大胆王玄,竟敢率领白莲教徒,在济南造反!来啊,给我重重的大刑伺候!”
他从这几面,已知道王玄多半是那种没啥心机的。这种人,与其和他磨蹭拷问,不如下一上来就给个下马威。因此他也不问话,直接就叫用刑。若说到刑讯审问,锦衣卫却比忠义盟这一干江湖豪杰要专业的多。即使不用什么器械,也可以叫人生不如死。
当即王霆答应一声“遵令!”,便走下堂去,也不废话,伸出双手,用鹰爪擒拿的功夫,将王玄左手从尾指开始,每根骨头逐一缓缓折断。他脸部不动声色,手下用力,仿佛是在拧断菜杆一般轻巧。王玄直疼的鬼哭狼嚎,涕泪齐出,嘴里连声哀求。王霆也不理他,继续一根接一根的掰他的指头。掰到第三根,王玄已经痛得七窍俱张,喉咙里只发出非人非鬼的哀嚎,连一个字也说不出来了。
也是平素白莲那些低级教徒,号称铜牙铁齿,用尽酷刑,也未必能问的出什么。王玄身为左使,地位尊崇,对他上来就下了猛药,哪知此人却不能熬刑。
这边上王玄的结发之妻熊氏,眼看丈夫被折磨的死去活来,不忍再看,哭天抢地道:“大老爷饶命,大老爷开恩。我们做下这事,便知道是个死。还请大老爷不要让我男人再受这活罪。大老爷要知道什么,我等愿从实招来,只求给个痛快!”
严鸿做个手势,王霆止住用刑。接着严鸿在嘴角拉出一个狞笑:“熊氏,既如此你便招来。有半句不实隐瞒,叫你再看看锦衣卫的手段。”
熊氏到此,只得一边抹泪,一边把当初王玄如何救了白莲教左使,如何得他收为传人,如何又被两位长老加以点拨,如何贪图富贵,一一说出。她本无什么见识,一些事情也说的颠三倒四,好在不会作伪,对亲身经历的,听说的,来了个知无不言。