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扬州刺史盛怀今年四十二岁，是兖州盛阀子弟，他是至正六年参加秋品，随即被征辟，先后在国子监，御史台等部门历练，至正十四年外派扬州，担任庐陵郡郡守，泰定七年，被拜为扬州刺史。
盛怀在扬州十几年了，这些年他在扬州推行无为而治，对地方干预甚少，与扬州门阀关系甚好，在士林中颇有名望。
“大人，这句誕和顾玮这样干，会毁了扬州盐业的，大人，咱们不能坐视不管。”
说话的是扬州郡守沙昊，沙昊的年岁比盛怀还大，快五十了，头发有些花白，面容红润。沙昊虽然是扬州郡守，可最热衷的却是修道，他在家里建了个小道观，他与盛怀在政事上配合相宜，盛怀推行无为而治，他更进一步，推行垂手而治，与盛怀不一样的是，他出身汝南沙阀，沙阀是汝南小士族，所以，他在至正三年参加秋品，年过三十方被征辟，好容易才混到郡守上。
“怎么管？”坐在盛怀旁边的一个三十来岁的中年人尖刻反问道，中年人面容饱满，身形微胖，穿着锦袍长衫，他叫邓润，官拜刺史府主薄，负责处理刺史府各种公文。
“朝廷向句誕和顾玮要三百万两银子，他们不卖盐田，上那弄银子去，”邓润说话的速度有点快：“上疏弹劾他们，那正好给他们口实，他们若完不成朝廷要的三百万两银子，就可以将罪责推到我们身上，说是我们干扰阻碍，沙大人，咱们现在最好的法子是静观其变。”
沙昊面色沉重，邓润说得不错，三百万两银子，那可不是小数目，扬州富庶，每年向朝廷上交税赋也不过五百万两银子，朝廷一下便要句誕顾玮上交三百万银子，这几乎是一个不可能完成的任务。
对这事盛怀早就和幕僚商议过，顾玮弹劾了扬州上下，皇上虽然留中不发，可扬州上下早已知道，对顾玮都是一肚子火，可盛怀却压住众人不许反击。
作为盛怀的心腹，邓润完全明白盛怀的为难，原因很简单，就是一个人，太师潘链，在储君之争中，盛怀站错了队，他支持了齐王，当太子登基后，盛怀为了弥补错误，便走了太师潘链的路子，给潘链送了十万两银子，保下了刺史这个位置。
顾玮上疏弹劾后，盛怀开始很生气，可还是没有轻举妄动，他给潘链去信抱怨，潘链回信安慰他，告诉他没事，但也暗暗警告他，不要找顾玮的麻烦，这次三百银子的事出来后，潘链又给他来信，告诉他不要妨碍句誕和顾玮，而是务必要配合支持他们完成这三百万两银子的任务。
“少游说得对，景忠兄，咱们现在不易妄动，还是先看看，”盛怀放下茶杯，淡淡的说道：“顾玮，名气很大，手段也厉害，不过，嘿嘿，三百万两银子，不是说那几亩盐田就能弄到，咱们不但不能弹劾他，还要大力协助，他要什么，咱们给什么，不能落下一点口实，此外，咱们也有两百万两银子，少游，催催下面，看看能弄到多少？”
“这事大人不问，属下也要报告了，各地统计已经报上来了，只有一百三十万两，差七十万两。”邓润叹口气。
盛怀看着沙昊：“这才是大事，明白没有。”
沙昊恨恨的叹口气，觉着这个机会放过实在太可惜，可看盛怀的意思，不但不会趁机报复，相反还要大力协助，这让他心里就象压了块石头一样沉。
“好吧。”沙昊重重的叹口气，心里颇为不甘，但还是不得不同意，盛怀和邓润说得有道理，这个时候朝廷最关心的是银子，是军费，这个时候展开政争，朝廷绝不会允许，最后最大的可能是两败俱伤。
“志坚，你那边情况怎样？”盛怀又问另一个中年人，这中年人穿着一件简单的轻便布袍，头上带了个简单的布巾，将发髻包裹住。
志坚是他的字，他姓王名博字志坚，是冀州王阀子弟，前些年被盛怀征辟入府，担任扬州府长史，王博家世显赫，本人才华横溢，很受盛怀重视。
“情况不好，”王博叹口气：“各地的情况也报上来了，今年秋入比之去年要少两成，就算全数上缴，也不够朝廷的额度。”
房间里沉默下来，朝廷给扬州下达了两百万的额度，沙昊有点不相信的看着王博：“怎么少这么多？两成？！！！”
王博叹口气，苦笑下：“沙大人有所不知，今年新白江溃堤，淹了两万多顷田地，去年太湖泛滥，周围三十八个县受灾，再加上今年盐政革新，盐税损失不少，各地尽了最大力量，这才仅仅少收两成。”
众人再度沉默，过了会，盛怀叹口气：“如此说来，只能靠士族乐捐了。”
每当朝廷用度出现困难时，地方官总是设法让各地豪门出钱，此举为乐捐。
但乐捐是捐助性质，不是强征，而且豪门多是门阀，地方官也不敢强征，所以，乐捐取决于门阀的态度。
其实，乐捐也是门阀控制各地官府的一种手段。
“现在咱们还差七十万两银子，就算将这几年藏下来的算上，也差五十万，这么大一笔银子，唉。”邓润觉着很是为难，每次乐捐都是求爷爷告奶奶的。
“那笔银子不能动。”盛怀毫不客气的说道：“那是备急的，万一出现状况，朝廷的银子一时来不及，这笔银子能救命。”
邓润叹口气点点头，盛怀也知道这事重大，便转头对王博说道：“志坚，这事还得多靠你，唉，我也上淮南王府，请王爷慷慨解囊。景忠兄，你与虞家一向交好，也请你多走动下，这次咱们必须完成，不能有一点走样。”
沙昊点点头，知道盛怀的意思，要想反击顾玮，必须先过这一关，只有先把这两百万两银子交上去，才能作后面的事。
“大人，咱们对顾玮是不是太客气了，”王博忽然插话道，盛怀略微有点意外，皱眉不解的看着他，王博解释说：“咱们可以不干涉，可盐业商会会坐视不管？会让那些外地人进入盐业？”
邓润微微摇头，说道：“志坚兄，咱们不做动作，他们也不会坐视不管。”
“这话是这样，”王博点头同意，但依旧说道：“咱们可以暗中使力，在背后支持盐业商会。”
盛怀陷入沉思中，邓润则微微摇头，沙昊立刻答道：“对，我和虞公商量，决不能让他这样肆无忌惮，小觑我们扬州人物。”
盛怀眉头微皱，不悦的看了眼沙昊，沙昊没有觉察，兴致勃勃的说：“我猜顾玮的目标还是落在盐业商会上，三百万两银子，只有盐业商会才拿得出这么多银子，只要盐业商会不参加这个拍卖，顾玮就得抓瞎，三百万银子，哼，他上那弄去！”
盛怀目光微亮，邓润陷入思索中，王博则微微点头。
沙昊看着盛怀，盛怀迟疑还是摇头：“这次朝廷要的银子很急，并州凉州战事甚急，这是大事，不能乱了朝廷的调度。”
沙昊有些着急，正要开口，王博却冲他使个眼色，沙昊气哼哼的站起来，冲盛怀拱手：“既然这样，下官告辞。”
盛怀叹口气，起身相送，到了门口，王博也告辞：“大人，我送送沙大人。”
盛怀点点头，王博施礼离开，快步追上沙昊，沙昊似乎知道他会追上来，不满的说：“大人太软弱了，这顾玮明摆着要踩着我们上爬。”
“大人也有难言之隐，也是为了朝廷大局。”王博无可不可的说道。
沙昊冷笑道：“对，我们是为朝廷大局，可顾玮呢？咱们为了配合他搞盐政革新，将扬州门阀都得罪了，啊，兼并土地，那个州不兼并土地，天下门阀都在兼并土地，他白衣公子怎么不弹劾！”
“白衣公子嘛，自然是要名声的，”王博也冷笑道：“不如此怎么能显示出他所谓的仁呢，不如此怎让他的名声更盛呢。”
俩人说着出了刺史府，王博在府门前躬身施礼，沙昊回礼后转身离去，王博看着他的背影，嘴角露出一丝笑意，这丝笑意很快消泯，转身回到府里。
盛怀没在小客厅里而是在后花园中，王博到后花园，盛怀正站在池塘边，看着塘里游动的鱼，邓润已经不在身边了，旁边是个青衣小厮在伺候。
“他走了。”盛怀转身问道。
“是，大人，”王博笑了笑：“应该去找虞家了。”
盛怀沉默了会才点头：“让他去冲一下也好，哼，这顾玮，小人得志，以前王公就说过，这人伪善，王公识人之明，天下少见，皇上要是用他，迟早会祸乱天下。”
“以老祖宗的阅历，这顾玮想骗过他老人家的目光，道行还不够深。”王博淡淡的笑道，盛怀嘴里的老祖宗，便是王家的那位老祖宗。
盛怀露出一丝笑容，然后问道：“听说你小叔已经到江南了，是吗？”
王博摇摇头：“不清楚，小叔是个散漫的人，行踪不定，别说我了，就算老祖宗恐怕也不清楚。”
盛怀点点头：“若是遇见他，老夫一定要去拜访，请他到府里作客。”
“是，不过，大人，小叔这人是家里最难预测的，就算到了扬州，若不来找我，我也不知道。”
盛怀微微点头，再度转身看着池塘，丢了点诱饵到水里，不一会，一群红色的鲤鱼纷纷涌来。
“你看，他们争得多欢，”盛怀说道，王博过去，与盛怀并肩而立，见状笑道：“诱饵都在大人的手上，就看大人什么时候愿意喂。”
盛怀低头看着鱼群，面对王博的恭维，神情平静，这王博是王家的子弟，可却是王家旁系子弟，在王家不算重要人物，所以才到扬州出仕，不过，这王博也算才干出色，用了七八年时间，从郡守主薄升到刺史府长史，现在在王家已经算一号人物了。
诱饵真在他盛怀手里吗？盛怀没这么乐观，天下的诱饵在皇上手上，地方的诱饵在官员手上吗？不一定，至少冀州的诱饵就不在冀州刺史手上，而是在王家那位老祖宗身上。
三百万银子，盐业商会不出手，就凭外地那些小商贩，能弄到三百万两银子？盛怀不相信，他相信顾玮也没这个自信。
那一千五百亩贫瘠的盐田，就是顾玮手上的诱饵，钓的便是盐业商会，这条鱼！