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八月尾，陈来福教会了赵聪明和韩英俊这两个人温州人游泳，并且带着他们出海。可是这两个人仍然是什么都不会，往往会将陈来福的渔网和泥沙和水草缠在一起，黏成一团。带着泥沙和水草的渔网过于沉重，陈来福的小渔船承受不起，翻船了足足五次。然而渔民不能没有渔网，陈来福拼了命将渔网拖回了海边。湿漉漉一团的渔网便再也打不开，连南莞解渔网结最拿手的刘永杰都没有办法。最终还是赵聪明想到了办法，将渔网晒干之后，用陈来福捶打鱼皮的枇杷木槌来捶打掉渔网上的泥沙和水草，再让刘永杰来解结。枇杷木槌敲在坚硬的干泥沙上面，发出“笃笃笃”的声音，震耳欲聋。破碎之后，渔网中滚出了数颗银光闪闪的珍珠。陈来福当即在自家的院子里跪了下来，嘴里念叨着南莞最古老的祭词，乞求东海龙王原谅他们无知的冒犯。赵聪明捡起一颗珍珠，放在手中把玩了一下，“陈来福你拜这玻璃球做什么？”陈来福脸色巨变，抢回赵聪明手里的珍珠，并将地上的珍珠一一捡起。陈来福始终半跪在地上，背部躬着，以一个奇怪的朝圣礼仪献上他最虔诚的海礼。珍珠一共七颗，引来了全村人的围观。赵聪明、韩英俊和良策跟着人群，来到了村子东边的社火台上，见到了另一颗珍珠。良策和韩英俊也跟赵聪明是一样的说法，说这不过是普通的玻璃球。可是南莞人民并不相信这三个外来者的话，坚持要将这些珍珠供在社火台上——直到李水剑从家里拿出了一整袋的玻璃球。
李水剑本来想一回到南莞便跟乡亲们讲明白这玻璃球的事情，被“感冒”耽误了之后，又觉得突然提起这件事情不太好，便一直没有说。李水剑说这是他跟康城的一个神秘人换来的，他从来没有见过这么多珍珠，虽然那个神秘人一直强调这只是普通的玻璃球。李水剑坚信这么多的珍珠能够给南莞带来好运气，便用一盏最宝贵的青铜鱼油灯换了回来。社火台上的玻璃球跌落了神坛，村民纷纷猜测这玻璃球的用途。有人认为这是城里最新的货币，每个玻璃球能换一头牛；有人认为这是给女人用来治疗性病，或者是**用的；有人依然认为这是大海赐予人类的礼物，比珍珠还珍贵。赵聪明不敢说这其实是小孩子在泥土上把玩的玩物，暗地里嘲笑南莞人的愚昧。当陈来福去下社火台上的玻璃球的时候，这颗在神坛上供奉了两个多月的玻璃球再次发出了柔和的光亮，惊得陈来福只好把玻璃球再次放回社火台上。三个外来者无法解释为何这普通的玻璃球会发光，良策长吟“怪哉怪哉”，感叹造物主的神奇。多年以后，玻璃球在南莞遍地都是，彻底沦为了小孩子的玩物，陈来福感慨当时自己的愚昧，赫然想起这颗供奉在神坛上的玻璃球是在一个大褶纹冠蚌里面掏出来的，才知道这确实是一颗被大自然再加工过的珍珠。南莞村里的老人没有听说过玻璃，他们认为这玻璃球即便不是大海里的珍珠，也是萤火虫拉出的屎凝聚而成，纷纷跟李水剑换取一颗玻璃球，抹上鱼油，用来替代长明不灭的鱼油灯芯中的鱼结石。
陈来福终于做出了他的第一件彩虹色鱼衫，那是一条裙子，腰身稍窄，身长过膝，袖管宽而短，没有衣领，只有领窝，衣襟肥大，边沿均有花布镶边，缀铜铃显得光亮美观。特有的彩虹色的鱼皮棉线在陈来福的针法下，有序地恰巧排列成彩虹般的纹路。良策说这长裙的款式像旗袍。南莞没有人听说过旗袍。但是南莞的妇女们都羡慕孙秋月，说孙秋月上辈子一定是龙王的女儿，拯救了大海，才修来这么好的福分。南莞村里的男人们被家里的女人逼的不耐烦了，纷纷再次向陈来福打听捕捞彩虹鱼的方法。他们不会做鱼衫，可是他们也要拿这万恶的彩虹鱼来做彩虹鱼米、彩虹鱼灯、彩虹鱼鞋。“那叫红新郎鱼。”陈来福得意地纠正道，这可是他亲自给命名的鱼，必须得让全世界都知道，“这世上只有我知道怎么捕捞到他们，你们是学不会的。”其实陈来福再也没有捕捞到过红新郎鱼，甚至他从床底下偷偷挖出了他的墨镜，然后再去到他捕捞到红新郎鱼的地方，也没有任何的收获。这天陈来福的四个兄弟一同前来找陈来福，说必须要陈来福说出捕捞红新郎鱼的方法，陈来福说了实话，
“我也找不到了，你们杀了我吧。”
兄弟四人不相信陈来福说的话，挟持这陈来福出海，同行凑热闹的还有诗人良策。一行六人来到了陈来福指定的海域，已经是傍晚时分，殷红的晚霞撒在海面上。确实没有红新郎鱼，连红新娘鱼也没有。诗人良策突然指着远方，惊慌失措，“有海蛇！”众人望去，竟是他们之前苦苦寻觅不得的皇带鱼，在海面上翻韬弄浪。陈来福率先下海，与那皇带鱼缠斗了起来，不一会，便骑在了皇带鱼的头部，抓住了它那两根巨长的鬃冠，朝船上的几人吆喝快来帮忙。除了陈来寿，其余三兄弟都跳了下海。“会触犯龙王生气的！”陈来寿跪下大喊。皇带鱼在海中挣扎激起了千层浪，晃得陈来寿摔倒在船。诗人良策早已晕头转向，趴在船板上狂吐不已。胜利捕捉到皇带鱼的陈来福再次引起了全村男人的嫉恨，因为他不仅给孙秋月做了彩虹旗袍，还给夫妻二人做了一张象征着最尊贵和幸福的皇带鱼骨床。为了消除嫉恨，陈来福将这条长六米多的皇带鱼剁成无数块，分给每家每户。南莞全村人花了足足半个月，才将这条皇带鱼吃完。陈来福一家自然也吃了不少，这天陈来福在睡梦中被妻子一巴掌拍醒了，脸上火辣辣的疼。“为什么打我！”陈来福不解，以为孙秋月在梦游。“你别把脚往我脸上凑！”孙秋月怀着孩子，脾气大得很，一脚将陈来福踹下了床。在孙秋月讲话的时候，陈来福也闻道了一股腥臭的脚气。这味道竟然不是由脚发出的，而是从他们的嘴里。二人狂恐不已，起床漱了一晚上的口。第二天醒来，全村人赫然发现，彼此都口臭不已。
不仅口臭，慢慢地大家还发现，嘴里还有一股金属的味道，像是吃了铁锈。皮肤开始慢慢长出淡红色的鳞片，并且鳞片还会脱落。“我警告过你们不要侵犯龙王使者！”陈来寿认为这是龙王在迁怒，全村就他一个人没有口臭，因为他没有吃皇带鱼肉，“你们，遭报应了吧！”南莞村紧急在社火台设坛献祭龙王，在社火台下的大榕树脚搭一新台，把猪宰了切成块，摊开芭蕉叶，盛上五碗红糯米饭，放上五堆生猪肉、五双筷、五杯酒、一只银镯，摆设齐备后，主祭者陈来福念诵古老祭文，化银钱十八串，三拜九叩，方才息了龙怒。然而，在献祭仪式结束之后，人们又发现了另外一个问题：他们找不到回家的路了。并不是他们回家的道路不见了，而是本来熟悉无比的这个南莞村，变得陌生了。路还是那条路，但是方向却找不到了。人们才意识到原来大家都失去了方向感。所有人站在原地，不知道该去向何方。陈来寿认为这仍然是龙王对他们的惩罚，不愿意牵引全村老少回各自的家。诗人良策却觉得这一情形简直是诗意盎然，兴奋地说道：“那大家就随便走，走到哪儿就是哪儿，进了谁家就暂时在谁家住着先！”村民们也没有别的办法，只能照诗人良策说的做。全村出了陈来寿的三百二十四个人加上外来的三个人，都漫无目的地在南莞村里走着。没有方向，何必远方。陈来福跟孙秋月相依相偎，来到了一处人家，进来之后，陈来福发现这是李水剑的家，因为他看到了李水剑担货的担子。孙秋月第一次在别人家做饭，觉得挺有意思，跟陈来福说这是最浪漫的事情。陈来福问什么是浪漫。孙秋月说这是李水剑带回来的一个新词，他妻子何秀英跟她偷偷跟她讲的，“浪漫就是罗曼蒂克，罗曼蒂克就是浪漫。”陈来福似懂非懂。可是接下来，到了吃饭的时候，两个人又发现了新的问题。因为失去了方向感之后，他们就分不清左边和右边了，自然分不清左手和右手。陈来福两只手各拿起一根筷子，对孙秋月说道，“我只会用右手拿筷子吃饭。”孙秋月说：“我也是。”不过很快陈来福就想到了办法，他在李水剑的货担里面找到了两副银光闪闪的铁制刀叉，有一次他见过李水剑用这个吃饭。孙秋月不会用刀叉，陈来福自告奋勇，“我来教你。”孙秋月一学就会，两人终于吃上了饭菜，孙秋月扬起头对陈来福说道，
“以后我们的每顿饭都要这么浪漫！”